Un suffixe est un élément placé à la fin d’un mot, après le radical, pour former un mot nouveau : -ier dans pommier, -ette dans fillette, -able dans lavable. Chaque suffixe a un sens (métier, petitesse, action, qualité…) et il indique souvent la classe du mot obtenu : nom, adjectif, verbe ou adverbe.
Voici une liste des suffixes les plus courants en français, classés par ce qu’ils permettent de fabriquer, avec leur sens et des exemples. Elle s’adresse aux orthophonistes, aux enseignants et aux parents qui veulent aider un enfant à mieux comprendre et mieux écrire les mots. Si les notions de radical et de suffixe sont nouvelles pour vous, commencez par notre article préfixe, suffixe, radical : définitions et exemples.
Liste des suffixes qui forment des noms
Suffixes de personnes et de métiers
| Suffixe | Sens | Classe produite | Exemples |
|---|---|---|---|
| -ier / -ière | Personne qui exerce un métier ; aussi arbre ou contenant | Nom | pompier, couturière, pommier, cerisier, sucrier, théière |
| -er / -ère | Personne qui exerce un métier | Nom | boucher, boulanger, bergère |
| -eur / -euse | Personne ou machine qui fait l’action | Nom | chanteur, nageuse, aspirateur (-ateur), batteur |
| -teur / -trice | Personne qui fait l’action | Nom | directeur, directrice, animateur, agricultrice |
| -iste | Personne qui pratique une activité ou un métier | Nom (parfois adjectif) | dentiste, fleuriste, cycliste, pianiste |
| -ien / -ienne | Métier ou origine | Nom, adjectif | musicien, pharmacienne, parisien |
| -ais / -ois | Origine géographique | Nom, adjectif | marseillais, lillois, suédois |
| -eron | Métier ; parfois petitesse | Nom | bûcheron, vigneron, forgeron, moucheron |
| -ard | Personne, souvent avec une nuance péjorative | Nom, adjectif | vantard, froussard, criard, montagnard |
Suffixes diminutifs (petit)
| Suffixe | Sens | Classe produite | Exemples |
|---|---|---|---|
| -ette | Petit | Nom féminin | fillette, maisonnette, camionnette, tablette |
| -et | Petit | Nom masculin | garçonnet, jardinet, livret, porcelet |
| -eau / -ceau | Petit, souvent le petit d’un animal | Nom | chevreau, éléphanteau, lionceau, souriceau |
| -on / -eron | Petit, le petit d’un animal | Nom | chaton, ourson, aiglon, moucheron |
| -ot / -otte | Petit, souvent affectueux | Nom | îlot, frérot, menotte |
| -elle | Petit | Nom féminin | ruelle, tourelle, poutrelle |
| -ine | Petit ; aussi produit ou substance | Nom féminin | bottine, figurine, caféine |
Suffixes d’action et de résultat
| Suffixe | Sens | Classe produite | Exemples |
|---|---|---|---|
| -age | Action ou son résultat ; aussi ensemble | Nom masculin | lavage, arrosage, atterrissage ; feuillage, plumage |
| -ment | Action ou son résultat | Nom masculin | changement, rangement, lancement |
| -tion / -ation / -ition | Action ou son résultat | Nom féminin | création, organisation, addition, punition |
| -sion / -ssion | Action ou son résultat | Nom féminin | décision, division, expression, admission |
| -ure | Action, résultat ; aussi ensemble | Nom féminin | coiffure, peinture, blessure ; chevelure, toiture |
| -ade | Action ; aussi ensemble ou boisson | Nom féminin | glissade, baignade, promenade, citronnade |
| -ée | Contenu ou durée | Nom féminin | cuillerée, bouchée, poignée ; journée, soirée |
Suffixes de lieux, d’objets et d’ensembles
| Suffixe | Sens | Classe produite | Exemples |
|---|---|---|---|
| -erie | Lieu où l’on fabrique ou vend ; aussi action ou comportement | Nom féminin | boulangerie, fromagerie, crêperie ; moquerie |
| -oir / -oire | Instrument ou lieu | Nom | arrosoir, séchoir, lavoir ; baignoire, patinoire |
| -aie | Lieu planté d’une même espèce | Nom féminin | chênaie, hêtraie, oliveraie, roseraie |
| -aille | Ensemble, souvent péjoratif | Nom féminin | ferraille, pierraille |
Suffixes de qualités et d’idées
| Suffixe | Sens | Classe produite | Exemples |
|---|---|---|---|
| -eur | Qualité (à partir d’un adjectif) | Nom féminin | grandeur, longueur, blancheur, douceur |
| -ité / -té | Qualité, état | Nom féminin | rapidité, fragilité, bonté, fierté |
| -esse | Qualité ; aussi féminin de certains noms | Nom féminin | politesse, tendresse, sagesse ; princesse |
| -ise | Qualité ou défaut | Nom féminin | gourmandise, bêtise, franchise, sottise |
| -ance / -ence | Action, état ou qualité | Nom féminin | confiance, élégance, prudence, absence |
| -isme | Activité, doctrine ou attitude | Nom masculin | cyclisme, alpinisme, tourisme, optimisme |
Liste des suffixes qui forment des adjectifs
| Suffixe | Sens | Classe produite | Exemples |
|---|---|---|---|
| -able / -ible | Qui peut être (fait) | Adjectif | lavable, mangeable, buvable, lisible |
| -eux / -euse | Qui a, qui est plein de | Adjectif | peureux, courageux, joyeux, neigeuse |
| -al / -ale | Relatif à | Adjectif | national, familial, régional, musical |
| -aire | Relatif à | Adjectif | dentaire, scolaire, solaire |
| -if / -ive | Qui a tendance à, qui a la propriété de | Adjectif | sportif, craintif, pensive, maladive |
| -ique | Relatif à | Adjectif | volcanique, historique, métallique, touristique |
| -âtre | Approximativement, un peu (souvent péjoratif) | Adjectif | jaunâtre, verdâtre, bleuâtre, rougeâtre |
| -u / -ue | Qui a (une partie du corps marquée) | Adjectif | barbu, poilu, bossu, ventru |
| -ier / -ière | Relatif à | Adjectif | printanier, fruitier, routière |
Liste des suffixes qui forment des verbes et des adverbes
| Suffixe | Sens | Classe produite | Exemples |
|---|---|---|---|
| -er | Faire l’action liée au nom | Verbe | jardiner, clouer, dessiner, siroter |
| -ir | Devenir (à partir d’un adjectif) | Verbe | grandir, rougir, maigrir, noircir |
| -iser | Rendre, transformer en | Verbe | moderniser, égaliser, fertiliser |
| -ifier | Rendre | Verbe | simplifier, solidifier, humidifier |
| -ment | De manière… | Adverbe | doucement, lentement, rapidement, joliment |
Les pièges d’orthographe à connaître
Connaître les suffixes permet d’éviter beaucoup d’erreurs. Voici les pièges les plus fréquents.
- Deux suffixes -ment différents. Le -ment des noms (rangement) se forme sur un verbe ; le -ment des adverbes se forme le plus souvent sur l’adjectif au féminin : douce → doucement, lente → lentement. D’où les adverbes en -amment et -emment : prudent → prudemment, puissant → puissamment.
- -ance ou -ence ? Le nom reprend souvent la voyelle de l’adjectif ou du participe : élégant → élégance, prudent → prudence, absent → absence. C’est une bonne piste, même si elle ne suffit pas toujours.
- -tion, -sion ou -ssion ? Le verbe de départ aide souvent : admettre → admission, exprimer → expression, décider → décision. En cas de doute, le dictionnaire tranche.
- -ette ou -ète ? Quand le mot veut dire « petit… », c’est presque toujours -ette : fillette, maisonnette. Planète ou comète ne sont pas des diminutifs.
- Le -eur des noms féminins ne prend pas de e. La grandeur, la douceur, la blancheur s’écrivent sans e final, contrairement à « demeure » ou « heure », qui ne sont pas formés avec ce suffixe.
- Les consonnes doublées. Certains radicaux doublent leur consonne devant le suffixe : maison → maisonnette, savon → savonnette, citron → citronnelle. Mais on écrit garçonnet ou citronnade avec un seul n : il faut les apprendre au cas par cas.
- La lettre muette réapparaît. Le suffixe fait souvent entendre la consonne muette du radical : dent → dentiste, bavard → bavarder, galop → galoper. C’est l’astuce détaillée dans notre article sur les lettres muettes en fin de mot.
Comment enseigner les suffixes à un enfant ?
Une liste ne s’apprend pas par cœur. Les suffixes s’intègrent mieux quand l’enfant les manipule, les découvre dans des mots qu’il connaît et les réutilise en écrivant. Voici une démarche en cinq temps, utilisée en orthophonie comme en classe.
- Un suffixe à la fois. On commence par un suffixe fréquent et au sens clair, comme -ier/-ière (métiers) ou -ette (petit).
- Partir des mots connus. « Celui qui vend des fleurs ? » « Un fleuriste ! » L’enfant découvre qu’il connaît déjà le mécanisme à l’oral.
- Faire construire. On donne un radical, l’enfant fabrique le mot, puis on vérifie ensemble qu’il existe : jardin + -ier → jardinier ; mais chaise + -ier n’existe pas.
- Écrire avec, puis sans modèle. On passe de la copie à l’écriture de mémoire, puis à la production dans une phrase.
- Réinvestir. On revient régulièrement sur les suffixes déjà vus, en dictée ou en rédaction.
Le jeu est un excellent moyen de rendre cette répétition agréable. Pour débuter, Morpho Toutou, le jeu de cartes radical + suffixe dès 7 ans, fait assembler radicaux et suffixes ; son extension IER-IÈRE ajoute les suffixes -ier et -ière. Pour un travail structuré, Morpho Aventure, 10 suffixes en 10 séances, suit une progression qui va de la découverte à l’écriture sans modèle, en solo ou en duo, dès 8 ans.
Pour comprendre pourquoi ce travail sur les suffixes aide l’orthographe, et ce qu’en dit la recherche, lisez notre page sur la morphologie dérivationnelle en orthophonie. Si un enfant garde des difficultés importantes malgré l’entraînement, un bilan orthophonique est indispensable pour en comprendre l’origine.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de suffixes en français ?
Il en existe plusieurs centaines, selon la façon dont on les compte (variantes, suffixes savants, suffixes rares). Une quarantaine de suffixes courants suffit toutefois à comprendre la plupart des mots dérivés que rencontre un élève.
Quelle est la différence entre un suffixe et une terminaison ?
Le suffixe forme un mot nouveau (chanteur, à partir de chanter). La terminaison fait seulement varier un mot selon la conjugaison ou l’accord (nous chantons, des chanteurs).
Un même suffixe peut-il avoir plusieurs sens ?
Oui. -ier désigne un métier (pompier), un arbre (pommier) ou un contenant (sucrier). -eur désigne une personne (chanteur) ou une qualité (grandeur). C’est le radical et le contexte qui permettent de choisir.
Par quels suffixes commencer avec un enfant de 7 ou 8 ans ?
Avec les suffixes les plus fréquents et les plus transparents : -ier/-ière, -eur/-euse, -ette, -iste et -age. Ils donnent accès à beaucoup de mots du quotidien.